Desde mediadios de agosto, las empresas eléctricas solicitaron a las industrias y centros comerciales de Ecuador usar sus propios generadores de electricidad durante determinados horarios, en pleno inicio del estiaje. La medida sería consensuada y opcional.

PRIMICIAS conoció que la medida fue coordinada por las empresas distribuidoras de electricidad frente al actual escenario eléctrico.

El proceso, que aseguraron es consensuado y de carácter opcional, contempla acordar con cada empresa las horas y condiciones en las que puede reducir su consumo o activar sus sistemas de autogeneración.

La medida se toma en el inicio de la época de estiaje, que este año se adelantó a septiembre y se extenderá hasta marzo de 2027, según el Ministerio del Ambiente y Energía (MAE).

Históricamente, este período seco se registraba de octubre a marzo de cada año. Su principal característica es la menor disponibilidad de agua para la generación hidroeléctrica del país.

Cortes de luz en centros comerciales de Quito

PRIMICIAS constató que en dos grandes centros comerciales de Quito que las luces se apagan en gran parte del establecimiento cerca de las 19:00. Inmediatamente, los generadores entran en funcionamiento y la energía vuelve a todos los locales.

Empleados de distintas tiendas señalaron a este medio que esta situación se repite desde las últimas semanas de agosto de 2026.

Cuando se interrumpe el servicio eléctrico, el sistema de pagos deja de funcionar y puede tardar en restablecerse, haciéndoles perder ventas, dicen los empleados de algunos locales.

La desconexión de estos establecimientos estaría relacionada con una disposición de las autoridades eléctricas, contaron a PRIMICIAS algunas empresas consultadas.

Este medio consultó al Ministerio de Ambiente y Energía sobre el tema, pero hasta el cierre de esta edición no se pudo conseguir un pronunciamiento.

En enero también se pidió desconectarse de la red

Esta no es la primera vez que el Gobierno toma este tipo de medidas. La Empresa Eléctrica Quito solicitó en enero de 2026 a algunos centros comerciales y empresas de la capital que se desconectaran de la red durante dos horas y generaran su propia electricidad.

Esa medida se dio en un contexto de preocupación por la caída sostenida del nivel del embalse de Mazar, que había comenzado el 1 de diciembre de 2025 y continuó durante enero de 2026.

Y es que el embalse Mazar es clave para el funcionamiento del complejo hidroeléctrico Paute Integral, compuesto por las centrales Mazar, Paute y Sopladora, en conjunto tienen una potencia instalada de 1.757 megavatios (MW), capaz de cubrir hasta el 30% de la demanda eléctrica del país.

A inicios de diciembre de 2025, el embalse estaba en 2.143 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m.), 10 metros menos de su cota máxima, que es 2.153 metros. En la primera semana de enero de 2026, la situación había empeorado y el nivel de agua estaba en 2.137 metros.

Para ese momento, ya había transcurrido casi la mitad de ese período de estiaje.

El nivel de Mazar está cayendo

El escenario se repite en septiembre de 2026, justo en el inicio de la época seca. A las 18:00 de este miércoles 9 de septiembre, el embalse Mazar registró una cota de 2.143,54 m.s.n.m., es decir, casi 10 metros por debajo de su nivel máximo, fijado en 2.153 m.s.n.m.

El nivel es menor al registrado en la misma fecha de 2025, cuando el reservorio estaba en 2.153 metros, incluso por encima de su nivel máximo. Ese año no hubo cortes de luz.

La situación actual, sin embargo, es mejor que la de 2024, cuando Ecuador atravesó una de sus peores crisis eléctricas de los últimos años, con cortes de luz de hasta 14 horas diarias. El 9 de septiembre de ese año, la cota de Mazar era de 2.130 metros.

Actualmente, el embalse todavía está lejos del nivel crítico, fijado en 2.115 metros sobre el nivel del mar. A esa cota, el agua almacenada ya no puede utilizarse porque los sedimentos pueden dañar las turbinas, por lo que la central Mazar debe salir de operación por seguridad.

Llegará Mazar al nivel crítico

Es muy difícil establecer en cuánto tiempo el embalse podría llegar a su nivel crítico. Según Ricardo Buitrón, consultor energético, el sistema eléctrico ecuatoriano enfrenta una alta incertidumbre porque depende de la variabilidad climática, especialmente en las cuencas orientales, donde se concentra buena parte de la generación hidroeléctrica, incluido el Complejo Hidroeléctrico Paute.

Hay que tomar en cuenta que este año, al estiaje histórico, se suman el fenómeno de El Niño y el cambio climático, factores que dificultan prever con certeza el comportamiento de los caudales, señaló Buitrón.

La cota del embalse depende de la cantidad de agua que ingrese al reservorio. En los primeros ocho días de septiembre, el caudal de ingreso al embalse promedió 52,6 m³/s, por debajo del promedio histórico de 75 m³/s y de los 66,93 m³/s registrados en el mismo período de 2025.

Industrias se preparan ante posibles cortes

Rodrigo Gómez de la Torre, presidente del Comité Empresarial Ecuatoriano, señalo que las industrias se han estado preparando ante la posibilidad de restricciones eléctricas y varias ya cuentan con sistemas de generación propios.

El dirigente señaló que grandes, medianos y pequeños consumidores tienen que tomar precauciones para evitar afectaciones a sus operaciones.

Por ejemplo, Carlos Sarche, gerente comercial de Orangine, señaló que esta empresa instaló paneles solares en los 8.000 metros cuadrados de techado de su planta, con una inversión de más de USD 700.000. La generación supera su consumo y el excedente se entrega al Estado. Además, cuenta con generadores como respaldo ante cortes.

Fuente: Primicias