Censo 2022 en Ecuador: una consultoría de la ONU detecta distorsiones en sus resultados, incluso los de empleo

La fotografía del mercado laboral en Ecuador podría ser diferente a la que muestra el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) en sus indicadores laborales.

Una consultoría internacional al Censo 2022 revela que el proceso de validación de datos provocó una "reclasificación de los trabajadores con un aumento en la población ocupada en empleos de mayor calidad, mayor afiliación a la seguridad social y reducción de trabajadores informales o no aportantes".

El estudio "Evaluación de las tareas de validación, consistencia y edición de datos del VIII Censo de Población y VIII de Vivienda 2022 de Ecuador" fue elaborado por una consultora internacional para el Fondo de Población de las Naciones Unidas (Unfpa), por petición del INEC.

Este informe, al que PRIMICIAS tuvo acceso, fue entregado al INEC en mayo de 2025.

Informe alerta que podría haber distorsiones

Para corregir datos faltantes o inconsistentes, los censos de población pueden recurrir a la imputación censal, una práctica estadística con la que se rellenan respuestas faltantes de hogares que no pudieron ser censados.

Por lo general, la imputación es utilizada cuando un hogar no logra ser encuestado por ausencia de sus habitantes, tras varias visitas del censista. Se trata de las denominadas "viviendas ocupadas con personas ausentes" (VOPA). Pero también se utiliza cuando una personas se niega a responder preguntas.

Según la consultoría de la ONU, aproximadamente 10% de la información del censo fue sometida a procesos de imputación, considerando datos provenientes de VOPA, formularios incompletos y registros corregidos.

El informe advierte que este nivel de imputación "supera los umbrales metodológicamente recomendados por Naciones Unidas".

Y aclara que, según las recomendaciones internacionales, cuando el porcentaje de respuestas en blanco o incongruentes es bajo (menos de 1% o 2%), las asignaciones probablemente no tendrán efectos en la utilización de los datos, pero cuando ese porcentaje es elevado (del 5% al 10% o más), "una atribución de valores puede distorsionar los resultados del censo".

Además, recalca que, si bien la imputación de datos es una estrategia metodológica clave para alcanzar la completitud y coherencia de la información censal, "es fundamental evaluar sus impactos", debido a que un elevado nivel de imputación puede "alterar patrones demográficos y socioeconómicos".

Roberto Castillo, exdirector del INEC y quien estuvo al frente de la entidad durante el desarrollo del Censo 2022, asegura que desconoce sobre los resultados finales de esta consultoría. Sin embargo, dice que previo a su salida de la entidad, que fue en febrero de 2025, sí fue socializado sobre una versión anterior de este informe. "Me parece que se quiere hacer ruido de algo que ya había sido solventado", dice Castillo.

¿Qué impacto hubo en los datos laborales?

Si bien la consultoría internacional aclara que no pudo tener acceso a la base de datos original (sin ningún tipo de modificación), si compara la denominada "base de microcobertura" —que incorpora algunas correcciones iniciales—, con los resultados finales del censo, tras el proceso de validación e imputación.

El efecto de eso, según el informe, fue una mejoría en indicadores clave del mercado laboral, como la tasa de empleo. Y, por otro lado, la tasa de desempleo muestra una reducción fuerte.

Estos fueron los hallazgos en materia laboral que menciona la consultora:

• La tasa de actividad muestra un incremento de 4,7%. Esta tasa hace referencia a la Población Económica Activa (PEA), es decir, cuantas personas participan en el mercado laboral, sea que estén con trabajo o en búsqueda de un empleo.
• La tasa de empleo registra un incremento de 8,8%. El aumento más pronunciado de esta tasa está en las mujeres (13,3%) y en la población mayor de 65 años (35%), mientras que la población afrodescendiente experimenta una reducción.
• La tasa de desocupación o desempleo registra una reducción de 13,8%, con tendencia a la baja en todos los segmentos de la población. Sin embargo, la mayor disminución estuvo en las mujeres (-17%), población indígena (-17,6%), población afrodescendiente (-16,2%) y mayores de 65 años (-20%).
• El porcentaje de población ocupada que realiza labores agrícolas mostró un incremento de 25%, especialmente en la población indígena y los mayores de 65 años.
• El porcentaje de población que es jubilado o pensionista tuvo el mayor incremento en la población de 65 años en adelante, con un alza de 10,2%.
• El porcentaje de la población empleada en el sector privado tuvo un incremento de 5,1%. Los mayores incrementos están en la población indígena y en áreas rurales.
• El porcentaje de población empleada del Estado aumentó 13,1%, con mayor impacto en el área urbana, así como en la población indígena, afrodescendiente y migrante.
• El porcentaje de población que trabaja por cuenta propia o independiente disminuyó 10,3%. Solo en el área rural hay una caída de 19,3%.
• El porcentaje de población empleada doméstica muestra un incremento de 15,4%.
• El porcentaje de población ocupada que aporta a la seguridad social aumenta 18,8%, mientras la población ocupada que no aporta disminuye 14,5%.

En las tasas de actividad económica y empleo destacan las variaciones en las provincias de Loja y Manabí.

Mientras en la tasa de desempleo, el proceso de validación e imputación afecta especialmente el resultado en el área rural y de la población de 65 años y más de Manabí; así como de las mujeres de Napo; la población indígena de Guayas, y la población afrodescendiente de Cotopaxi.

"Mejores condiciones habitacionales"

El mercado laboral no fue el único que mostró una "mejoría" por efecto del proceso de validación e imputación.

La consultoría contratada por Naciones Unidas concluye que este proceso introduce "leves modificaciones" en las características habitacionales provocando "una reducción en los indicadores de precariedad y un incremento en aquellos asociados a mejores condiciones de vivienda".

Concretamente, se reflejan "ligeras mejoras" en la calidad de los materiales de construcción, el acceso a servicios básicos como la provisión de agua y saneamiento, el manejo adecuado de residuos y la reducción en la cantidad de hogares por vivienda.

"Estos ajustes sugieren que el proceso de validación de datos ha promovido mejores condiciones habitacionales", recalca el informe.

De hecho, el Comité de Evaluación Censal (CEC) —conformado por un grupo de expertos tras la publicación de los resultados del censo— "detectó una inclinación a favorecer los resultados hacia categorías positivas, especialmente en lo que respecta a las características de las viviendas y los bienes de los hogares", señala la consultora internacional.

¿Cómo incide el censo en la Enemdu?

Los resultados de un censo de población y de vivienda son la base para el diseño de la muestra de la Encuesta Nacional de Empleo, Desempleo y Subempleo (Enemdu), así como de otras encuestas que levanta el INEC periódicamente.

Sin embargo, de una revisión de la metodología utilizada por el INEC para la Enemdu, se corroboró que, hasta ahora, la base del "marco de muestreo" siguen siendo los resultados del Censo 2010.

El exdirector del INEC, Roberto Castillo, asegura que el instituto ya elaboró el nuevo marco muestral que utiliza el Censo 2022, con "asistencia técnica de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal)".

Además, detalla que, durante más de un año se realizó un ejercicio de empalme, es decir, se levantó la Enemdu con el marco muestral del Censo 2010 y, en paralelo, otra encuesta con el marco muestral del Censo 2022. "El empalme permite garantizar la continuidad en la comparabilidad de los indicadores que arroja una encuesta", explica Castillo.

Para el exdirector, el INEC ya debería estar en "condiciones técnicas" para hacer la migración al nuevo marco de muestreo del Censo 2022. "Pero, yo no puedo pronunciar sobre por qué todavía no lo hace, solo sé que técnicamente el INEC ya ha realizado un empalme", reitera.

Además, señala que en todo cambio de marco de muestreo "siempre existe un cambio en el nivel de los indicadores", que responde a un tema metodológico. "Va a haber cambios en los indicadores. Ahí viene el reto, que una vez que cambies, puedas comparar para atrás", dice.

Sobre el informe de la consultoría contratada por la ONU, en la que se hace referencia a un nivel de imputación de 10%, Castillo afirma que en el caso de las viviendas ocupadas con personas ausentes (VOPA), la imputación fue de 3,64% respecto del total de datos del censo; es decir, solo en ese porcentaje se rellenaron los resultados de personas que no pudieron ser censadas.

"Esto no es un factor que pudiera afectar sustantivamente la calidad del nuevo marco muestral", dice Castillo, en referencia específica al diseño muestral de la Enemdu.

¿Qué ha pasado con los datos de empleo y pobreza?

El INEC debía publicar los datos de la Enemdu de junio el pasado 22 de julio. Además de los datos del mercado laboral, la publicación de junio incluye los datos semestrales de la pobreza en Ecuador.

Adicionalmente, la entidad debía publicar el 31 de julio la Enemdu trimestral, con indicadores laborales por ciudades principales y actividades económicas.

Sin embargo, la entidad no cumplió con ninguna de las dos publicaciones, establecidas en el calendario estadístico anual del INEC, lo cual es inusual. Hasta ahora, el INEC no ha dado una explicación sobre el retraso en la difusión de la Enemdu.

PRIMICIAS consultó el 20 de agosto al INEC sobre las conclusiones de la consultoría realizada por Naciones Unidas al Censo 2022 y sobre el atraso en la publicación de la Enemdu mensual y trimestral, pero hasta el cierre de esta nota no hubo una respuesta.

Fuente: Primicias